Altiplano (Bolivie, Chili)

Uyuni

Pendant près d'un mois, en automne 1998, nous avons parcouru une partie de la Bolivie et le Nord du Chili. J'ai intitulé ce chapitre "Altiplano" car mis à part une étape au niveau de la mer à Arica et quelques kilomètres passés sur la Panamerica, nous nous sommes déplacés en permanence à des altitudes entre 2000 et 4800m.

Après un bref passage obligé à La Paz, nous avons fait le long déplacement en bus vers Potosi et sa mine d'argent. Puis autre trajet en bus vers Uyuni, ville sans charme mais porte d'entrée du salar. Les 4 jours d'excursion de Uyuni à San Pedro de Atacama représentent un des points forts du voyage. Un festival de couleurs souvent à plus de 4000m: le blanc immaculé du salar de Uyuni, le bleu intense d'un ciel sans nuages, le rose des flamants, le vert des lagunes.

L'arrivée au Chili coïncide avec un changement culturel. La Bolivie c'était un pays pauvre mais authentique dans ses traditions et ses croyances. Le Chili, que j'avais déjà appris à apprécier dans un voyage précédent en Patagonie, c'est un pays moderne, à visiter non pas pour ses traditions mais pour ses paysages. Le pays offrant une grande liberté de mouvement et peu de complications, nous l'avons visité en voiture de location. Après quelques jours à Atacama, cap au nord à travers les parcs nationaux peu fréquentés de Las Vicunas, Isluga et Surire. Pas d'infrastructure touristique ici, logement chez l'habitant.

Lauca signifiait le retour à une route goudronnée et à la civilisation. Une descente de 4500m nous a ensuite conduits au bord du Pacifique, à Arica, avant de rejoindre rapidement Calama par la Panamericana.

• 5-Aug-1998 au 1-Sep-1998

  La Paz - Potosi - Salar de Uyuni - San Pedro de Atacama - Calama - Iquique - Isluga - Lauca - Arica - Calama - Santiago